Чем CHAR отличается от VARCHAR в базах данных?

CHAR(n) задаёт строковый тип фиксированной длины с дополнением пробелами, VARCHAR(n) — переменной длины с ограничением. Конкретные хранение и сравнение зависят от СУБД.

CHAR не означает автоматически более быстрый поиск. Для обычных имён и описаний чаще удобен переменный тип; фиксированную длину выбирают по семантике данных. Уточняйте поведение завершающих пробелов, кодировки и измерения длины в выбранной БД. Индексы и collation влияют на сравнение сильнее общего названия типа.