Что такое ключевое слово volatile в Java и для чего оно применяется?

volatile обеспечивает видимость и порядок доступа к полю между потоками. Это полезно для флага остановки или публикации состояния, но не делает составные операции атомарными.

Запись volatile связана happens-before с последующим чтением той же переменной. Благодаря этому видимы и предшествующие записи, опубликованные через эту связь. Однако counter++ остаётся чтением, вычислением и записью, поэтому возможны потерянные обновления. Для счётчика нужен atomic или lock; для сложного инварианта — согласованная защита всех частей.