Есть еще одна стадия рендеринга, входящая в общий процесс — можешь вспомнить, какая? Для чего нужно разделение на слои (композиция)?

Речь может идти о композиции: браузер объединяет подготовленные слои в итоговый кадр. Это часть процесса после вычисления стилей, геометрии и подготовки изображения.

Разделение на слои иногда позволяет менять transform или opacity без повторной отрисовки всего содержимого. Но отдельный слой не бесплатен: нужны память и работа с текстурами. Поэтому массовое принудительное создание слоёв может ухудшить, а не улучшить производительность.