Как работает процесс загрузки класса, когда метод встречает неизвестный класс во время выполнения?

При необходимости JVM разрешает ссылку на тип и обращается к подходящему class loader, если класс ещё не определён. Затем выполняются необходимые загрузка, линковка и, при активном использовании, инициализация.

Обычные загрузчики используют делегирование, но конкретная политика может отличаться у специализированных loaders. Resolution может быть ленивым: наличие ссылки в байткоде не означает немедленную инициализацию. Ошибки поиска через явный API и ошибки связывания при выполнении могут иметь разные типы исключений. Runtime-идентичность класса включает имя и defining loader.