Какие механизмы сравнения существуют в Java?

В Java == сравнивает значения примитивов или ссылки объектов, equals — логическое равенство по контракту класса. Для порядка используют Comparable/compareTo и Comparator; Objects.equals помогает с null.

При переопределении equals нужно согласованно переопределять hashCode для хеш-коллекций. Массивы сравнивают специальными методами, если нужно сравнение содержимого. Нулевой результат compareTo означает равенство по порядку и не всегда совпадает с equals. Выбирайте механизм по задаче, не используя ссылочное сравнение строк как замену сравнению текста.