Какие существуют альтернативы WebSocket для обмена данными с сервером в реальном времени или близком к реальному времени?

Альтернативы — обычный polling, long polling и SSE; выбор зависит от направления обмена и допустимой задержки.

Polling проще, но создаёт лишние запросы, long polling держит ожидание ответа, SSE передаёт события от сервера. Для обмена между участниками возможен WebRTC с сигналингом, но он решает другую архитектурную задачу и не является прямой заменой любого WebSocket.