Можешь рассказать, как работает next()?

next(iterator) вызывает получение следующего элемента и поднимает StopIteration при завершении. next(iterator, default) вместо этого возвращает указанное значение по умолчанию.

it = iter([10])
next(it)       # 10
next(it, None) # None

Сам список не является итератором, поэтому сначала нужен iter. Вызов сдвигает состояние и не возвращает элемент назад. default обрабатывает только завершение итерации, а не произвольную ошибку внутри генератора.