Может ли происходить пересчёт позиций элемента при обращении к его свойствам из JavaScript?

Да: чтение геометрии может вызвать синхронный layout, если предыдущие изменения сделали расчёты неактуальными.

Например, после записи width чтение offsetWidth или getBoundingClientRect может потребовать пересчёта. Чередование записи и чтения в цикле создаёт layout thrashing; группируйте чтения перед изменениями и измеряйте фактическое поведение.