Можно ли запустить поток без создания отдельного процесса?

Да, поток (thread) — это легковесный поток выполнения внутри процесса. Запуск потока не требует создания отдельного процесса операционной системы.

Процесс — это отдельная программа с собственным адресным пространством, а поток — это единица выполнения внутри процесса, которая разделяет память с другими потоками того же процесса.

Например, в Java можно создать и запустить поток так:

Thread thread = new Thread(() -> {
    System.out.println("Выполнение в отдельном потоке");
});
thread.start();

Здесь новый поток запускается внутри текущего процесса без создания нового процесса ОС.