На каком этапе осуществляется управление счетчиком ссылок в автоматическом режиме подсчета памяти ARC?

В автоматическом подсчёте памяти с помощью ARC (Automatic Reference Counting) управление счётчиком ссылок происходит во время компиляции и выполнения кода.

• На этапе компиляции компилятор анализирует код и автоматически вставляет вызовы увеличения (retain) и уменьшения (release) счётчика ссылок вокруг операций присваивания и использования объектов.
• Во время выполнения эти вставленные вызовы управляют жизненным циклом объектов: при увеличении счётчика объект сохраняется, при уменьшении — если счётчик достигает нуля, объект освобождается.

Таким образом, управление счётчиком ссылок происходит неявно и автоматически во время выполнения программы, благодаря вставленным компилятором инструкциям.

Пример на Swift:

class Person {}

func createPerson() {
    let p = Person() // ARC увеличивает счётчик
    // ... использование p
} // при выходе из функции ARC уменьшает счётчик, объект освобождается, если нет других ссылок

Это позволяет разработчику не заботиться о ручном управлении памятью.