Обязательно ли указывать EXPOSE в Dockerfile?

Если в Dockerfile не указать директиву EXPOSE для портов, которые использует контейнер, это не помешает контейнеру работать и слушать эти порты. Директива EXPOSE служит скорее как документация и подсказка для пользователя и инструментов, что контейнер ожидает трафик на этих портах.

Однако без EXPOSE при запуске контейнера с помощью docker run -P (автоматическое проброс портов) Docker не будет знать, какие порты нужно пробросить наружу. В таком случае проброс портов придется задавать явно через -p.

Итог: EXPOSE не влияет на работу приложения внутри контейнера, но помогает управлять пробросом портов и улучшает читаемость Dockerfile.