Почему ROW_NUMBER() не подходит для этой задачи с топ-3 по зарплате?

ROW_NUMBER выдаёт уникальный порядковый номер каждой строке и может отрезать сотрудников с одинаковой зарплатой. Если нужны три уровня зарплаты со всеми совпадениями, нужен DENSE_RANK.

Для трёх различных зарплат используйте DENSE_RANK() OVER (ORDER BY salary DESC) и отберите rank <= 3 во внешнем запросе. Для отдельных отделов добавьте PARTITION BY department_id. Если требуются ровно три сотрудника, ROW_NUMBER подходит, но нужен детерминированный дополнительный порядок. Без уточнения требования нельзя объявлять его неправильным во всех вариантах задачи.