В чем разница между useTemplateRef и обычным ref в плане значения до монтирования компонента (undefined vs null)?

useTemplateRef начинает с null, а обычный ref получает переданное начальное значение: ref() даёт undefined, ref(null) — null.

Следовательно, различие связано не с двумя обязательными начальными состояниями, а с контрактом API и инициализацией. DOM-ссылка отсутствует до монтирования и может снова стать null при удалении элемента. useTemplateRef возвращает readonly shallow ref для привязки к template ref.

Источник: vuejs.org.