Чем отличается тег section от article? Какие требования предъявляет спецификация к этим тегам?

article обозначает самостоятельное содержимое, пригодное для независимого использования, а section — тематический раздел документа.

Section обычно имеет заголовок, но это не универсальная синтаксическая обязанность для любого случая. Article тоже может содержать sections. Если нужна лишь обёртка для стилей без смысловой роли, лучше div; выбирайте элемент по семантике, а не внешнему виду.