Если Safari на iPhone по прямой ссылке показывает бинарные символы вместо PDF, почему это могло произойти и где ориентировочно находится ошибка: на фронтенде или бэкенде?

Возможны неверный Content-Type, повреждённое тело или ошибочная обработка файла прокси либо клиентом. По одному симптому нельзя уверенно назначить виновным frontend или backend.

Проверьте фактические заголовки и байты ответа, цепочку redirect, Content-Disposition и корректность PDF. Если прямая ссылка возвращает бинарный файл как текст, вероятна проблема отдачи ресурса на серверной стороне или CDN. Если ответ корректен, сравните поддерживаемость файла и способ открытия в браузере. Зафиксируйте минимальный воспроизводимый пример без личного содержимого документа.